Ketika Sains dan Mitos Bertemu: Refleksi dari The Magic of Reality karya Richard Dawkins

Ketika Sains Membuat Dunia Lebih Ajaib daripada Mitos

Bayangkan Anda melihat pelangi setelah hujan.

Seorang anak mungkin bertanya, "Dari mana pelangi itu datang?" Lalu seseorang menjawab, "Itu busur yang diletakkan dewa di langit."

Jawaban itu indah. Ia mudah dibayangkan dan bisa diceritakan kembali.

Tetapi kemudian kita mengetahui bahwa cahaya matahari mengalami pembiasan, pemantulan internal, dan penguraian menjadi berbagai panjang gelombang ketika melewati tetesan air.

Apakah penjelasan ilmiah itu membuat pelangi kehilangan keajaibannya?

Richard Dawkins dalam The Magic of Reality justru mengajak kita membalik pertanyaan tersebut. Bagaimana jika kenyataan yang dapat dijelaskan oleh sains ternyata jauh lebih menakjubkan daripada cerita yang kita ciptakan untuk menjelaskannya?

Buku ini menarik bukan karena sekadar mempertemukan sains dan mitos, tetapi karena menyentuh kebiasaan manusia yang sangat tua: ketika tidak mengetahui sesuatu, kita menciptakan cerita untuk membuat dunia terasa masuk akal.

The Magic of Reality dan Cara Manusia Menjelaskan Dunia

The Magic of Reality karya Richard Dawkins membawa pembaca menjelajahi pertanyaan-pertanyaan besar: bagaimana dunia bermula, bagaimana kehidupan muncul, mengapa terjadi gempa, mengapa ada pelangi, bagaimana manusia berevolusi, dan mengapa alam semesta memiliki keteraturan yang dapat kita pahami.

Cara Dawkins menyusunnya cukup khas.

Ia mempertemukan cerita-cerita dari berbagai kebudayaan dengan penjelasan ilmiah modern.

Ada mitos penciptaan, kisah tentang dewa, cerita mengenai bencana alam, hingga penjelasan tradisional tentang asal-usul manusia.

Namun tujuan utamanya bukan sekadar mengatakan bahwa mitos itu "bodoh".

Mitos memiliki sejarah dan fungsi budaya. Ia membantu masyarakat menjelaskan dunia sebelum manusia memiliki perangkat observasi, matematika, eksperimen, dan teknologi seperti sekarang.

Persoalannya muncul ketika cerita simbolik diperlakukan sebagai penjelasan faktual tentang realitas.

Di sinilah Dawkins menarik garis antara mitos dan sains.

Mengapa Manusia Senang Menciptakan Mitos?

Bagian ini justru semakin menarik jika The Magic of Reality dibaca dalam konteks sekarang.

Kita hidup pada zaman ketika manusia mempunyai teleskop luar angkasa, satelit, mikroskop, kecerdasan buatan, dan akses informasi yang hampir tidak terbatas.

Namun kemampuan manusia menciptakan cerita ternyata tidak ikut menghilang.

Kita masih melihat teori konspirasi, klaim kesehatan tanpa bukti, informasi palsu, dan berbagai penjelasan instan mengenai kejadian yang sebenarnya kompleks.

Artinya, persoalan yang dibicarakan Dawkins ternyata bukan hanya persoalan manusia kuno.

Kita masih hidup bersama kebutuhan yang sama: kebutuhan untuk mendapatkan penjelasan yang sederhana terhadap dunia yang rumit.

Perbedaannya, sekarang mitos tidak selalu datang dalam bentuk cerita tentang dewa.

Ia bisa muncul sebagai video pendek, unggahan media sosial, potongan podcast, judul sensasional, atau klaim yang diulang ribuan kali sampai terasa benar.

Dalam konteks ini, The Magic of Reality dapat dibaca sebagai ajakan untuk membangun kebiasaan bertanya:

"Apa buktinya?"

Sains Bukan Sekadar Kumpulan Fakta

Salah satu hal yang perlu diperjelas dari artikel lama ini adalah pengertian tentang sains.

Sains bukan sekadar kumpulan fakta yang sudah selesai.

Sains merupakan cara untuk memperoleh dan menguji pengetahuan.

Ia menggunakan observasi, pengukuran, hipotesis, eksperimen, pengujian, kritik, dan koreksi.

Karena itu, kekuatan sains justru terletak pada kemampuannya mengakui kesalahan.

Sebuah penjelasan ilmiah tidak menjadi kuat karena tidak pernah berubah. Ia menjadi kuat karena dapat diuji dan terbuka terhadap koreksi ketika ditemukan bukti yang lebih baik.

Ini penting pada zaman ketika masyarakat sering menganggap perubahan pendapat sebagai tanda bahwa seseorang tidak konsisten.

Dalam ilmu pengetahuan, perubahan kesimpulan ketika bukti berubah justru merupakan bagian dari proses mencari penjelasan yang lebih baik.

Big Bang dan Evolusi: Dua Contoh yang Mengubah Cara Kita Melihat Asal-Usul

Ketika berbicara mengenai asal-usul, kita sering membayangkan bahwa hanya ada dua pilihan: penciptaan atau sains.

Padahal persoalannya lebih kompleks.

Kosmologi modern mempelajari sejarah alam semesta berdasarkan bukti pengamatan dan model fisika. Teori Big Bang bukan sekadar cerita tentang "ledakan besar", melainkan kerangka ilmiah mengenai alam semesta yang berkembang dari keadaan awal yang sangat panas dan padat.

Demikian pula evolusi biologis bukan sekadar gagasan bahwa "manusia berasal dari monyet".

Evolusi menjelaskan perubahan populasi makhluk hidup dari generasi ke generasi, termasuk bagaimana spesies yang berbeda mempunyai hubungan kekerabatan melalui nenek moyang bersama.

Justru ketika memahami evolusi secara lebih serius, manusia mendapatkan gambaran yang jauh lebih menarik tentang dirinya sendiri.

Kita bukan makhluk yang muncul terpisah dari sejarah kehidupan.

Kita adalah bagian dari sejarah kehidupan yang sangat panjang.

Keajaiban Realitas Justru Ada pada Hal yang Bisa Dijelaskan

Inilah gagasan paling menarik dari buku Dawkins.

Penjelasan ilmiah tidak harus membunuh rasa kagum.

Mengetahui bahwa pelangi terbentuk karena interaksi cahaya dan air tidak membuat pelangi menjadi kurang indah.

Mengetahui bahwa tubuh manusia tersusun dari unsur-unsur yang terbentuk melalui proses kosmik yang sangat panjang juga tidak membuat keberadaan kita menjadi kurang menakjubkan.

Sebaliknya, pengetahuan dapat memperluas rasa takjub.

Kita dapat melihat langit bukan hanya sebagai tempat cerita para dewa, tetapi sebagai ruang yang berisi bintang, galaksi, planet, dan sejarah kosmik yang jauh melampaui pengalaman manusia.

Dengan demikian, sains tidak selalu menghilangkan misteri. Kadang-kadang sains justru menunjukkan betapa besar misteri yang sebenarnya ada di balik sesuatu yang selama ini kita anggap biasa.

 

Dari Mitos Lama ke "Mitos Digital"

Di sinilah saya kira The Magic of Reality menjadi sangat relevan untuk pembaca masa kini.

Masalah terbesar manusia modern bukan lagi semata-mata kekurangan informasi.

Kita justru mengalami kelebihan informasi.

Persoalannya adalah membedakan antara informasi, penjelasan, bukti, dan cerita yang terdengar meyakinkan.

Sebuah klaim dapat menjadi viral tanpa menjadi benar.

Sebuah video dapat terlihat ilmiah tanpa menggunakan metode ilmiah.

Sebuah pernyataan dapat diulang jutaan kali tanpa memperoleh bukti tambahan.

Karena itu, literasi sains pada zaman sekarang bukan hanya kemampuan mengetahui nama-nama planet atau memahami teori evolusi.

Literasi sains juga berarti mempunyai kebiasaan untuk bertanya:

Siapa yang membuat klaim ini?

Apa buktinya?

Bagaimana klaim tersebut diuji?

Apakah ada penjelasan alternatif?

Apakah sumbernya dapat dipercaya?

Dan yang paling penting: apakah saya mempercayai klaim ini karena buktinya kuat, atau karena ceritanya terasa cocok dengan apa yang sudah ingin saya percayai?

Pertanyaan terakhir mungkin merupakan warisan paling penting yang bisa kita ambil dari buku ini.

The Magic of Reality Bukan Sekadar Buku untuk Membantah Mitos

Membaca The Magic of Reality hanya sebagai buku yang berusaha membuktikan bahwa sains benar dan mitos salah akan membuat buku ini terasa jauh lebih sempit daripada gagasan yang ditawarkannya.

Yang lebih menarik adalah pertanyaan mengenai cara manusia membangun pengetahuan.

Mengapa kita percaya pada sesuatu?

Mengapa cerita tertentu bertahan selama ribuan tahun?

Mengapa penjelasan sederhana sering lebih menarik daripada penjelasan yang rumit?

Dan mengapa manusia masih membutuhkan cerita meskipun sudah mempunyai sains?

Pertanyaan-pertanyaan itu membawa buku Dawkins keluar dari laboratorium dan masuk ke kehidupan sehari-hari.

Kita berhadapan dengan informasi kesehatan, perubahan iklim, teknologi, AI, berita, agama, politik, dan berbagai klaim di internet. Semuanya menuntut kemampuan untuk membedakan antara sesuatu yang terdengar benar dan sesuatu yang didukung bukti.

Apakah Sains Menghilangkan Makna?

Ini mungkin pertanyaan paling filosofis dari The Magic of Reality.

Jika pelangi dapat dijelaskan secara ilmiah, apakah keindahannya berkurang?

Jika kehidupan dapat dipahami melalui evolusi, apakah kehidupan menjadi kurang bernilai?

Jika alam semesta mempunyai sejarah fisik yang dapat dipelajari, apakah rasa kagum manusia harus hilang?

Tidak harus demikian.

Mengetahui bagaimana sesuatu bekerja tidak selalu menghilangkan pengalaman kita terhadapnya.

Justru pengetahuan dapat membuat kita menyadari betapa luar biasanya sesuatu yang sebelumnya kita anggap sederhana.

Pada akhirnya, The Magic of Reality mengajak pembaca melihat bahwa realitas tidak perlu ditambah dengan keajaiban supranatural agar menjadi menakjubkan.

Dunia nyata sudah cukup ajaib. Persoalannya adalah apakah kita mau cukup sabar untuk memahaminya.

Data Buku

Judul: The Magic of Reality: How We Know What's Really True
Penulis: Richard Dawkins
Penerbit edisi Indonesia: KPG
Edisi yang dibahas: Cetakan ke-3, 2024
Tebal: vii + 200 halaman

Penutup

Ada ironi kecil ketika membaca The Magic of Reality.

Dawkins ingin membawa kita dari mitos menuju sains. Tetapi setelah selesai membaca, kita justru dapat kembali memandang dunia dengan rasa takjub yang mungkin lebih besar.

Pelangi tetap indah setelah kita mengetahui cara terbentuknya.

Bintang tidak menjadi kurang menakjubkan setelah kita memahami proses kelahirannya.

Dan manusia tidak menjadi kurang misterius hanya karena kita mengetahui bahwa tubuh dan pikirannya mempunyai sejarah evolusioner.

Mungkin justru sebaliknya.

Semakin banyak yang kita pahami tentang realitas, semakin kita menyadari betapa sedikit yang kita ketahui.

Dan mungkin itulah "sihir realitas" yang ingin diperlihatkan Dawkins kepada pembacanya.

BACA JUGA:

 The Selfish Gene Richard Dawkins