Status Anxiety: Mengapa Kita Selalu Khawatir "Apa Kata Orang" (dan Bagaimana Mengatasinya)

Mengapa Kita Terus Membandingkan Diri dengan Orang Lain?

Pernahkah Anda merasa kehidupan Anda sebenarnya baik-baik saja, tetapi tiba-tiba merasa tertinggal setelah melihat kehidupan orang lain?

Teman membeli rumah. Orang lain mendapat jabatan baru. Anak tetangga masuk universitas ternama. Seseorang yang dahulu biasa saja kini tampak sukses di media sosial. Tanpa sadar kita mulai bertanya: Mengapa hidup saya tidak seperti mereka?

Masalahnya bukan selalu karena kita kekurangan sesuatu. Kadang-kadang kita menjadi cemas karena lingkungan sosial terus mengajari kita tentang apa yang seharusnya kita miliki agar dianggap berhasil.

Inilah yang menarik dari Status Anxiety karya Alain de Botton. Ia membahas kecemasan status sebagai ketakutan manusia terhadap kemungkinan tidak mendapatkan penghargaan, rasa hormat, atau posisi yang dianggap penting oleh masyarakat.

Namun, jika gagasan ini dibawa lebih jauh, muncul pertanyaan yang menarik: apakah kecemasan status benar-benar hanya persoalan individu?

Menurut saya, tidak.

Keluarga, komunitas, budaya, media sosial, bahkan kualitas sebuah negara dapat menjadi lingkungan yang menyuburkan kecemasan tersebut.

Apa Itu Kecemasan Status?

Kecemasan status adalah kegelisahan mengenai posisi kita di mata orang lain.

Kita bukan hanya ingin hidup cukup. Kita juga ingin merasa bahwa keberadaan kita mempunyai nilai.

Karena itu, kehilangan pekerjaan, kegagalan bisnis, tidak naik jabatan, perceraian, atau bahkan tidak mampu mengikuti gaya hidup lingkungan sekitar dapat terasa jauh lebih menyakitkan daripada persoalan materinya sendiri.

Yang terluka bukan hanya dompet atau karier, tetapi harga diri.

De Botton menunjukkan bahwa masyarakat modern juga mempunyai paradoks. Kita sering diberitahu bahwa siapa pun dapat berhasil melalui kerja keras. Gagasan ini memberikan harapan, tetapi sekaligus dapat menghasilkan tekanan.

Jika sukses berarti kerja keras, maka kegagalan mudah dianggap sebagai kesalahan pribadi.

"Kalau dia bisa, mengapa saya tidak?"

Pertanyaan sederhana ini dapat berubah menjadi beban psikologis.

Kecemasan Status Tidak Lahir Begitu Saja

Seorang anak tidak dilahirkan dengan pemahaman bahwa mobil mewah, jabatan, sekolah tertentu, atau jumlah uang menentukan harga dirinya.

Semua itu dipelajari.

Anak mendengar orang dewasa berkata, "Dia anak orang kaya."

Ia melihat seseorang dihormati karena jabatan.

Ia menyaksikan orang miskin dipandang sebelah mata.

Ia dibandingkan dengan anak lain.

Ia mendapat pujian ketika berprestasi dan mungkin menerima penghinaan ketika gagal.

Perlahan-lahan anak belajar sebuah rumus sosial:

berhasil = berharga, gagal = memalukan.

Ketika dewasa, suara masyarakat tersebut bisa berubah menjadi suara di dalam kepalanya sendiri.

Masyarakat tidak perlu lagi mengatakan, "Kamu harus sukses."

Ia akan mengatakannya kepada dirinya sendiri.

Dari Keluarga ke Komunitas: Bagaimana Status Menjadi Nilai Sosial

Di sinilah keluarga dan komunitas mempunyai peran penting.

Sebuah komunitas dapat membangun lingkungan yang sehat ketika manusia dihargai bukan hanya karena kekayaan, jabatan, pendidikan, atau pencapaiannya.

Sebaliknya, komunitas dapat menjadi tempat yang subur bagi kecemasan status apabila penghargaan sosial diberikan terutama kepada orang yang mempunyai uang, koneksi, jabatan, atau simbol keberhasilan tertentu.

Dalam lingkungan seperti itu, orang mulai menjaga citra.

Bukan hanya ingin menjadi sukses, tetapi ingin terlihat sukses.

Rumah, kendaraan, pekerjaan, pendidikan anak, pakaian, bahkan tempat berlibur dapat berubah menjadi simbol status.

Pada akhirnya seseorang mungkin tidak lagi bertanya:

«"Apakah saya bahagia dengan kehidupan ini?"»

melainkan:

«"Apakah kehidupan saya terlihat cukup baik di mata orang lain?"»

Ketika Ketidakadilan Membuat Kecemasan Status Semakin Parah

Di sinilah persoalannya menjadi lebih luas daripada psikologi individu.

Bayangkan seseorang hidup dalam masyarakat yang relatif adil. Ia mungkin gagal mendapatkan promosi, tetapi masih dapat percaya bahwa kesempatan tersedia dan hasil ditentukan terutama oleh kemampuan dan usaha.

Sekarang bayangkan masyarakat yang penuh nepotisme, korupsi, ketimpangan, dan perlakuan yang berbeda berdasarkan koneksi.

Orang yang gagal akan mulai bertanya:

"Apakah saya memang tidak cukup mampu, atau memang tidak mempunyai orang dalam?"

Ketika pertanyaan seperti ini semakin umum, kepercayaan terhadap sistem ikut menurun.

Orang bukan hanya cemas terhadap statusnya. Ia mulai cemas terhadap keamanan posisinya dalam masyarakat.

Muncullah kecurigaan:

- Siapa yang benar-benar berhasil karena kemampuan?
- Siapa yang berhasil karena koneksi?
- Apakah bekerja keras masih cukup?
- Apakah orang jujur justru akan kalah?
- Apakah saya harus mempunyai jaringan tertentu agar dapat maju?

Pada titik ini, kecemasan status menjadi persoalan sosial.

Ketika Masyarakat Tidak Dipercaya, Orang Semakin Sibuk Membuktikan Diri

Ada lingkaran yang menarik.

Ketidakadilan menurunkan kepercayaan. Ketidakpercayaan meningkatkan kecemasan. Kecemasan mendorong orang mencari keamanan melalui status. Persaingan status kemudian semakin keras.

Orang mulai mengejar bukan hanya keberhasilan, tetapi perlindungan sosial yang dianggap datang bersama keberhasilan.

Jabatan menjadi keamanan.

Kekayaan menjadi keamanan.

Koneksi menjadi keamanan.

Nama besar menjadi keamanan.

Ironisnya, ketika semakin banyak orang melakukan hal tersebut, masyarakat justru menjadi semakin kompetitif dan semakin sulit dipercaya.

Karena itu, membicarakan kesehatan mental dan kecemasan sosial tanpa melihat lingkungan sosialnya kadang terlalu menyederhanakan persoalan.

Tidak semua kecemasan dapat diselesaikan hanya dengan mengatakan kepada seseorang, "Jangan membandingkan dirimu dengan orang lain."

Kita juga perlu bertanya:

Masyarakat seperti apa yang membuat orang merasa harus terus membuktikan bahwa dirinya berharga?

Media Sosial dan Industri Perbandingan Sosial

Media sosial membuat persoalan ini semakin kompleks.

Dahulu seseorang mungkin membandingkan dirinya dengan tetangga, teman sekolah, atau rekan kerja.

Sekarang pembandingnya bisa ribuan orang.

Masalahnya, kita sering membandingkan kehidupan sehari-hari kita dengan versi terbaik kehidupan orang lain.

Kita melihat keberhasilan, bukan kegagalan.

Melihat liburan, bukan utang.

Melihat pencapaian, bukan kecemasan.

Melihat foto bahagia, bukan konflik keluarga.

Karena itu, media sosial bukan hanya tempat berbagi kehidupan. Ia juga dapat menjadi mesin perbandingan sosial yang bekerja terus-menerus.

Jumlah pengikut, komentar, dan tanda suka bahkan memberikan bentuk baru pada penilaian sosial.

Pertanyaannya bukan lagi hanya "Apakah saya berhasil?"

Tetapi:

"Apakah keberhasilan saya cukup terlihat?"

Bagaimana Keluar dari Penjara Status?

De Botton menawarkan beberapa jalan keluar yang menarik.

Pertama, seni dan sastra dapat mengingatkan kita bahwa penderitaan, kegagalan, kehilangan, dan ketidakberuntungan merupakan bagian dari pengalaman manusia.

Kedua, filsafat membantu kita mempertanyakan kembali standar keberhasilan yang kita terima begitu saja. Kita dapat belajar membedakan apa yang berada dalam kendali kita—usaha, karakter, keputusan—dari apa yang berada di luar kendali kita.

Ketiga, kita perlu mempunyai ukuran keberhasilan pribadi.

Tidak semua orang harus mengejar jabatan tertinggi.

Tidak semua kehidupan harus terlihat spektakuler.

Ada orang yang menemukan makna melalui keluarga, pekerjaan sederhana, pelayanan, persahabatan, belajar, kreativitas, atau kehidupan yang tenang.

Bukan Hanya Mengubah Diri, tetapi Juga Memperbaiki Lingkungan

Namun ada satu hal yang menurut saya penting untuk ditambahkan.

Mengurangi kecemasan status tidak cukup hanya dengan meminta individu mengubah pikirannya.

Kita juga perlu membangun keluarga dan komunitas yang tidak menjadikan status sebagai ukuran utama manusia.

Sekolah dapat mengajarkan bahwa kegagalan bukan kehinaan.

Keluarga dapat berhenti membandingkan anak.

Komunitas dapat menghargai kejujuran dan kontribusi, bukan hanya kekayaan.

Masyarakat dapat membangun institusi yang adil sehingga kerja keras benar-benar mempunyai peluang untuk menghasilkan kehidupan yang lebih baik.

Dan negara yang memiliki hukum yang dapat dipercaya, pelayanan publik yang adil, serta kesempatan yang lebih setara pada akhirnya bukan hanya menciptakan masyarakat yang lebih tertib.

Ia juga dapat menciptakan masyarakat yang lebih tenang secara psikologis.

Penutup: Pertanyaan yang Lebih Penting daripada "Apakah Saya Sukses?"

Kecemasan Status mengajak kita melihat sesuatu yang sering tersembunyi di balik ambisi manusia.

Kita mungkin mengatakan bahwa kita ingin kaya, sukses, terkenal, atau memiliki jabatan tinggi.

Tetapi mungkin di balik semua itu terdapat kebutuhan yang jauh lebih sederhana:

kita ingin merasa bahwa kita berharga.

Persoalannya, ketika masyarakat menjadikan status sebagai jalan utama menuju penghargaan, manusia akan terus merasa kurang.

Karena selalu ada orang yang lebih kaya, lebih terkenal, lebih berpendidikan, lebih sukses, atau lebih berkuasa.

Maka pertanyaan yang layak kita ajukan bukan hanya:

"Bagaimana saya menjadi lebih sukses?"

Tetapi juga:

"Siapa yang menentukan ukuran kesuksesan saya?"

Dan bahkan lebih jauh:

"Apakah lingkungan tempat saya hidup sedang membantu saya menjadi manusia yang sehat, atau justru terus membuat saya merasa tidak pernah cukup?"

Di situlah Status Anxiety menjadi lebih dari sekadar buku tentang kecemasan pribadi. Ia dapat menjadi pintu masuk untuk memahami hubungan antara harga diri, keluarga, komunitas, ketimpangan, keadilan, kepercayaan sosial, dan budaya keberhasilan.